Абу- Кир

Яхта "Принцесса Дуда" покачивается на волнах у причала порта Абу-Кир. На крюке носового крана - металлическая клеть. Что в ней - для нас, журналистов, пока загадка, ибо клеть закрыта со всех сторон полотнищем. "Там классная вещь! - говорит стоящий рядом со мной на причале египетский морской офицер. - Такая скульптура!" "Какая именно?" - спрашиваю я. Но вместо ответа офицер подталкивает меня к краю причала, чтобы лучше видеть, как профессор Габалла Али Габалла, генеральный секретарь департамента древностей Египта, срывает полотнище. Под ним - действительно "классная вещь": трехметровая статуя богини Исиды. Правда, голова и ступни ног отсутствуют, но торс, едва прикрытый легкой накидкой, полон изящества...

За кораблями Наполеона

Скульптура Исиды - одна из многочисленных находок, сделанных во время полевого сезона 2000 года египетско-французской экспедицией на дне бухты Абу-Кир к востоку от Александрии. Бухта эта давно уже привлекала внимание археологов. Еще в 1934 году египетский принц Омар Тусун, аквалангист-любитель, обнаружил на ее дне какие-то развалины. Он даже извлек из воды голову скульптуры Александра Македонского, хранящуюся ныне в Греко-римском музее Александрии. Исследовать дно бухты начали в середине 80-х годов, но вовсе не в том месте, где нырял Тусун. Ибо задачей тогдашней египетско-французской экспедиции было - найти корабли эскадры Наполеона, потопленные английским адмиралом Нельсоном 1 августа 1798 года.

Работы шли успешно. К осени 1986 года экспедиция обнаружила четыре судна: "Орьян", "Артемиз", "Сориоз" и Тарриер". С них подняли несколько пушек и множество мелочей: столовую посуду, бутылки, серебряные ложки, монеты, гвозди, пряжки и пуговицы, эфесы шпаг. Планировали даже поднять целиком флагманское судно "Орьян", но сначала переместились западнее Александрии, в район Агами. Там 4 июля 1798 года затонуло, наскочив на камни, исследовательское судно Наполеона "Патриот".

Египетская экспедиция молодого Бонапарта носила чисто колониальный характер. Но Страна пирамид, входившая в состав Османской империи, была в ту пору практически неизвестна в Европе. И французская Директория отрядила вместе с Наполеоном двести ученых различных специальностей. Их со всем оборудованием